米国ボディービルの歴史

ボディビルは古くは、はるか昔１１世紀から行われていました。

11世紀インドの運動選手は、当時切り分けられた石造りのダンベルの重量を持ち上げ、競い合っていました。この石造りのダンベルは 「Nals」と呼ばれます。ボディービルはインドでは体育系の娯楽だったようです。

この体を鍛える概念が始めてアメリカにわたってきたのが１９世紀半ば。
もともとは体を鍛えるというよりも、サーカスの余興としてボディービルは紹介されていたそうです。

現代オリンピックで本格的に行われるようになったのは１８９６年で、重量上げがその始まりです。

その後、サンドウというボディービルダーが近代的なボディービル技術を開発し始めました。彼の特徴は単に筋肉を発達させるのみならず、体の形にも美の概念を含めたことです。
今でこそ筋肉の形はコンテストにおける採点基準の重要な要素になっていますが、これは彼の発想が発端だったわけです。

それからサンドウは1899年にロンドンに移動し、最初のトレーニングジムをスタートさせました。
それを徐々にボディビルディングをビジネスとして卓越したものに仕上げていき、器具の販売や本を出版し始めました。 晩年にはイギリスに20のスタジオをもつまでになったのです。

そして歴史上初のボディビルコンテストの主催者もこのサンドウ。イギリスのアルバートホールで１９０１年に開かれたこのコンテストは 数多くの人々を魅了し、大成功でした。コンテスト当日、街にはこのコンテストが原因で大渋滞が起こったという事実から、いかに世間の注目を集めたかが伺えます。

間もなくしてボディービルディングはアメリカにも本格的に広められました。俗に言うアメリカボディビルの黄金期は１９４０年～１９７０年代でした。

ジョン グリメックやスティーブ リーブスのような著名ボディービルダー達が１９３０年後期に活躍して、ミスターアメリカのタイトルを取り、４０年代になるとサンタモニカビーチがマッスルビーチとして知られるようになりました。

もちろん現在でも米国でトレーニングはかなり活発ですがが、全盛期はやはりあの時とアメリカ人ボディービルダー達は口をそろえます。今や米国ではこの市場はすっかり成熟しており、億どころか兆に達するビジネスにまで発展しているのです。